별자리 유래
황소자리(Taurus)는 그리스 신화에서 제우스가 소의 모습으로 변신해 페니키아의 공주 에우로페(Europa)를 유혹하고 납치한 전설에서 유래한 별자리다. 이 별자리는 특히 밝은 별 알데바란과 플레이아데스(일곱 자매 성단), 히아데스 성단을 포함하고 있어 밤하늘에서 매우 뚜렷하게 관측된다.
전승에 따르면, 아름다웠던 에우로페는 바닷가에서 친구들과 꽃을 따며 놀고 있었고, 이 모습을 본 제우스는 그녀에게 반해 순백의 아름다운 황소로 변신해 다가간다. 황소는 온순하고 우아하게 그녀에게 다가와 등을 내밀었고, 에우로페는 아무 경계 없이 그 등을 타게 된다. 그 순간 제우스는 바다를 건너 그녀를 크레타 섬으로 납치해 결국 자신의 연인으로 삼는다. 에우로페는 제우스와의 사이에서 세 아들을 낳게 되며, 그중 미노스는 훗날 크레타의 전설적인 왕이 된다. 제우스는 자신이 변신했던 황소의 모습을 하늘에 별자리로 올려 영원히 남기게 된다.
또 다른 전승에서는 황소자리가 플레이아데스 성단과 연관되어 등장한다. 플레이아데스는 티탄족 아틀라스의 딸들로, 거대한 황소가 그녀들을 쫓자 신들이 이들을 구하기 위해 하늘에 올려 별자리로 만들었다는 이야기다. 이때 황소는 하늘의 사냥꾼 오리온의 위협을 상징하기도 한다. 실제로 오리온자리는 황소자리 바로 옆에 위치해 있으며, 오리온이 황소를 쫓는 듯한 형태로 배치되어 있다. 이러한 배치는 하늘의 별들이 계절에 따라 어떻게 움직이며 신화와 연결되었는지를 보여주는 대표적인 사례다.
황소자리는 고대 이집트와 메소포타미아에서도 숭배되었으며, 봄철의 시작과 풍요의 상징으로 여겨졌다. 특히 고대 농경사회에서는 황소의 힘과 다산의 이미지를 통해 이 별자리를 풍요와 번영의 수호자로 인식했다.
대표적인 별, 관측대상
주요 별
| 이름 | 바이어 명명법 | 겉보기 등급 | 절대 등급 | 거리 (ly) | 분광형 | 비고 |
| 알데바란 | α Tau | 0.85 | -0.6 | 65 | K5 | |
| 엘나스 | β Tau | 1.65 | -1.42 | 134 | B7 | |
| 티안 | θ1 Tau | 3.84 | 0.6 | 152 | G8 |
관측 대상 (성운, 성단, 은하)
| 이름 | 유형 | 거리 (ly) | 특징 및 설명 |
| 플레이아데스 (M45) | 산개성단 | 444 | 육안 관측 가능 |
| 히아데스 | 산개성단 | 153 | |
| 크랩 성운 (M1) | 초신성 잔해 | 6,500 |
